近期，约翰霍普金斯大学公共卫生学院的研究者们研究发现，在有10年以上吸烟史的中，吃番茄和水果（特别是苹果）较多的人，肺功能下降速度更慢。这表明，这些食物中的某些成分可能可以修复吸烟带来的肺损伤。
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在这项研究中，研究人员通过调查问卷对680名成年人的饮食和营养状况进行了评估，并在研究开始时和10年后对他们的肺功能进行了测试 。这项叫做spirometry的测试测量肺功能的两个标准指标：1秒用力呼气量（FEV1）测量参与者在1秒内从肺部呼出的气体量；用力肺活量（FVC）测量参与者在6秒内吸入气体的总量。
研究结果发现，平均每天吃2个以上番茄或3份以上新鲜水果的人，肺功能相比每天吃不到1个番茄或不到1份新鲜水果的人下降速度更慢。研究者还比较了来自加工食品中的蔬菜和水果的作用，比如番茄酱，但这一保护作用只在新鲜蔬菜和水果中观察到。
在曾经吸烟的人中，这一饮食与肺功能的关联更加明显。在这些人中，吃番茄和水果较多的人在10年研究期间的肺功能下降速度，比吃番茄和水果较少的人慢80ml。
这表明，饮食在帮助修复因吸烟造成的肺损伤。研究者认为，这可能与番茄富含的番茄红素，以及水果富含的抗氧化剂和黄酮类物质有关。
